Konjunkturumfragen der WKO auswerten: Indikatoren und Grenzen

Wirtschaftsbarometer Austria: Was die WKÖ-Konjunkturumfrage leistet

Das Wirtschaftsbarometer Austria (WBA) der Wirtschaftskammer Österreich (WKÖ) ist eine seit 2002 halbjährlich durchgeführte Befragung österreichischer Unternehmen zur Einschätzung der wirtschaftlichen Lage. Sie soll die aktuelle und die bevorstehende Konjunkturentwicklung erfassen, Wendepunkte aufzeigen und ein Stimmungsbild der österreichischen Unternehmen liefern.

Laut WKÖ sind die Ergebnisse als Ergänzung zu Wirtschaftsdaten und -prognosen konzipiert und erlauben im Vergleich zur amtlichen Statistik zeitnahe Analysen. Das WBA liefert die Einschätzungs- und Erwartungskomponente, die amtliche Statistik die gemessenen Größen. Beide beantworten unterschiedliche Fragen und sind nebeneinander zu lesen; ein WBA-Wert ersetzt keine Statistikgröße.

Der Fragebogen ist auf einfache und schnelle Beantwortung angelegt und wird aus Kosten- und Effizienzgründen als Internetfragebogen abgewickelt. Nach Angaben der WKÖ unterstützt die Teilnahme eine aktive Interessenpolitik im Sinne der Mitglieder. Für die eigene Arbeit bringt der kurze, internetbasierte Zugang einen raschen Rücklauf, zugleich aber eine begrenzte Zahl an Fragen je Welle.

Diese Indikatoren werden im WBA abgefragt

Halbjährlich werden im WBA diese Standardindikatoren erhoben: allgemeines Wirtschaftsklima, Auftragslage, Kapazitätsauslastung, Gesamt-, Export- und Inlandsumsätze, Investitionen, Beschäftigung sowie Preise der Güter und Dienstleistungen. Diese Standardindikatoren bilden das Grundgerüst jeder Welle und die Basis für Vergleiche zwischen zwei Befragungszeitpunkten.

Zusätzlich fragt das WBA aktuelle wirtschaftspolitisch relevante Themenbereiche ab; dieser Teil variiert. Zeitreihen über mehrere Wellen lassen sich daher auf den Standardindikatoren aufbauen. Zusatzthemen sind an die jeweilige Welle gebunden und liegen nur in dieser Form vor. Wer eine Zusatzfrage über Jahre vergleichen will, muss prüfen, ob sie in den einzelnen Wellen überhaupt gestellt wurde.

Standardindikatoren des Wirtschaftsbarometers Austria (WBA)

Vom Antwortmuster zum Saldo: besser, konstant, schlechter

Die Teilnehmer beantworten die Indikatoren für die vergangenen 12 Monate und für die Erwartungen der kommenden 12 Monate – jeweils im Vergleich zum Vorjahreszeitraum. Das dreistufige Antwortschema lautet „besser“, „konstant“ (oder gleich) und „schlechter“. Pro Indikator liegen damit zwei Werte vor: ein Rückblick und ein Ausblick, beide über ein Zwölfmonatsfenster.

Für jeden Teilindikator wird ein Saldo aus den Anteilen positiver und negativer Antworten der Unternehmen gebildet. Ein positiver Saldo bedeutet, dass „besser“ gegenüber „schlechter“ überwiegt; überwiegt „schlechter“, ist der Saldo negativ. Antworten der Kategorie „konstant“ sind in dieser Differenz neutral: Sie heben den Saldo weder an noch senken sie ihn.

Der Saldo ist eine Differenz von Anteilen und keine gemessene Menge. Ein Wert im Plusbereich heißt nicht, dass Umsätze oder Aufträge steigen, sondern dass mehr Unternehmen eine bessere Einschätzung abgeben als eine schlechtere. Ein Saldo nahe null zeigt ein Gleichgewicht der beiden Gegenpositionen, nicht Stillstand der wirtschaftlichen Aktivität.

Vergleich der WBA-Indikatoren: Rückblick vs. Ausblick

Auswertung nach Branche, Sparte, Größenklasse und Region

Ausgewertet wird nach NUTS-0-Ebene (Österreich), produzierendem Bereich und Dienstleistungsbereich (zwei Branchen in ÖNACE-Abgrenzung), sieben Sparten nach WKÖ-Klassifikation sowie vier Größenklassen: Klein- (unter 50 unselbständig Beschäftigte), Mittel- (50 bis 249 unselbständig Beschäftigte), Groß- (250 und mehr unselbständig Beschäftigte) und kleine und mittlere Unternehmen (unter 250 unselbständig Beschäftigte). Auf NUTS-1-Ebene sind Ostösterreich, Südösterreich und Westösterreich ausgewiesen, jeweils für produzierenden Bereich und Dienstleistungsbereich in der ÖNACE-Abgrenzung.

Bei den Größenklassen fasst die vierte Klasse (KMU) definitionsgemäß die Klassen klein und mittel zusammen. Sie überschneidet sich mit diesen beiden Klassen und ist keine zusätzliche vierte Kategorie am oberen Ende der Skala. Wer die Größenklassen nebeneinanderstellt, darf die Einzelklassen daher nicht zu einer Gesamtsumme addieren und diese dem KMU-Wert gegenüberstellen.

Die Ebenen unterscheiden sich in ihrer Auflösung: NUTS 0 steht für Österreich insgesamt, NUTS 1 fasst Ostösterreich, Südösterreich und Westösterreich zusammen. Ergebnisse unterhalb dieser Ebenen – etwa für einzelne Bundesländer oder kleinere Regionen – sind in der Beschreibung der Auswertungen nicht angeführt. Für eine Analyse ist die passende Kombination aus Branche, Sparte, Größenklasse und Region zu wählen, und es ist zu prüfen, welche Kombinationen tatsächlich ausgewiesen werden; die WKÖ verweist dazu auf Detailinformationen zur Methode als PDF.

Auswertungsdimensionen des WBA nach Region und Branche

Grenzen der Aussagekraft von Konjunkturumfragen

Das WBA liefert ein Stimmungsbild und ergänzt die amtlichen Wirtschaftsdaten und -prognosen; es ersetzt sie nicht. Die Werte beruhen auf Einschätzungen und Erwartungen der teilnehmenden Unternehmen, nicht auf gemessenen Umsätzen, Produktionswerten oder Beschäftigtenzahlen. Ein WBA-Saldo belegt daher kein bestimmtes Niveau der wirtschaftlichen Aktivität.

Der halbjährliche Rhythmus begrenzt die zeitliche Auflösung: Zwischen zwei Wellen liegt rund ein halbes Jahr, und die Antworten beziehen sich jeweils auf ein Zwölfmonatsfenster beim Rückblick und beim Ausblick. Kurzfristige Bewegungen innerhalb eines Quartals oder Monats bildet das WBA nicht ab; dafür sind andere Quellen heranzuziehen.

Aus der Saldenbildung ergeben sich weitere Grenzen: In den Saldo gehen nur positive und negative Antwortanteile ein, neutrale Antworten bleiben außen vor. Zwei Branchen können denselben Saldo aufweisen, obwohl sie sich in absoluten Auftrags- oder Umsatzgrößen erheblich unterscheiden. Der Saldo zeigt Richtung und Breite der Einschätzungen, nicht die Höhe der dahinterliegenden Werte.

Die Auswertung ist auf die genannten Dimensionen beschränkt (NUTS 0, NUTS 1, zwei ÖNACE-Branchen, sieben WKÖ-Sparten, vier Größenklassen); die zusätzlich abgefragten Themenbereiche variieren zwischen den Wellen. Für einen längeren Vergleichszeitraum stehen daher nur die Standardindikatoren in durchgehend gleicher Definition zur Verfügung.

Vorteile und Grenzen des Wirtschaftsbarometers Austria (WBA)

• Vorteile — Zeitnahe Stimmungsbilder, Unterstützung der Interessenpolitik, einfache Internetabfrage, vergleichbare Zeitreihen über Standardindikatoren

Ergebnisse des WBA richtig in die eigene Analyse einbauen

Führen Sie den WBA als zweite Ebene neben den amtlichen Daten: Die WBA-Salden zeigen, wie Unternehmen die Lage und die kommenden zwölf Monate einschätzen; die amtlichen Wirtschaftsdaten und -prognosen zeigen die gemessene Entwicklung. Erst die Gegenüberstellung beider Ebenen macht sichtbar, ob Stimmung und Messwerte in dieselbe Richtung laufen.

Aussagekräftiger als eine einzelne Welle ist der Vergleich mehrerer aufeinanderfolgender Befragungen. Lesen Sie Rückblick- und Ausblickwerte getrennt: Ein Rückblickwert beschreibt die vergangenen 12 Monate im Vergleich zum Vorjahreszeitraum, ein Ausblickwert die Erwartung für die kommenden 12 Monate. Ein Vorzeichenwechsel beim Ausblick bei noch positiven Rückblickwerten ist ein früher Hinweis auf eine mögliche Trendwende.

Differenzieren Sie nach Branche, Sparte, Größenklasse und Region, statt nur den Österreich-Wert zu lesen. Unterschiedliche Salden zwischen produzierendem Bereich und Dienstleistungsbereich oder zwischen Ostösterreich, Südösterreich und Westösterreich zeigen, wo eine Bewegung entsteht und wo sie nicht ankommt – eine Information, die im Gesamtwert verschwindet.

Nutzen Sie Wendepunkte und Stimmungsbild als Frühinformation, aber nicht als alleinige Entscheidungsgrundlage: Ein Saldo liefert keine absoluten Niveaus und keine Mengen. Für Investitions-, Personal- und Lagerentscheidungen sind zusätzlich die Umsatz-, Auftrags- oder Beschäftigungsentwicklung aus der amtlichen Statistik und aus den eigenen Unternehmensdaten heranzuziehen.

Für methodische Details, die genaue Abgrenzung der Sparten und Größenklassen sowie detaillierte Ergebnisse verweist die WKÖ auf das Methoden-PDF und auf eine Ansprechperson im Haus; dort finden sich auch Angaben, die über die hier beschriebenen Auswertungsdimensionen hinausgehen.

Schritte zur richtigen Nutzung der WBA-Ergebnisse